De geplande sloop van de voormalige gresbuizenfabriek Euroceramic in Belfeld stuit op toenemende weerstand. Zowel de heemkundevereniging Maas- en Swalmdal als de Dorpsraad Belfeld maken zich sterk voor het behoud van dit markante stukje industrieel erfgoed aan de Stationstraat.

De fabriek, in de volksmond bekend als ‘De Gres’, is volgens beide organisaties een belangrijk onderdeel van de lokale geschiedenis. In een gezamenlijke brief aan de gemeente Venlo pleiten zij voor behoud en herbestemming van (delen van) het gebouw.

Erfgoed met betekenis

“Een volledige sloop zou zonde zijn,” stelt Léon Emans, voorzitter van de heemkundevereniging. “Er zijn elementen die behouden kunnen blijven en een plek kunnen krijgen binnen een nieuwbouwplan. De fabriek is verweven met de geschiedenis van Belfeld – veel inwoners hebben er gewerkt. Het is belangrijk dat dit erfgoed zichtbaar blijft in het dorpsbeeld.”

Ook Luciënne Op het Veld, voorzitter van de Dorpsraad, benadrukt het belang van behoud. “In de nieuwe dorpsvisie, die momenteel in ontwikkeling is, spreekt de gemeenschap zich duidelijk uit voor het koesteren van het Belfeldse DNA. De kleiwarenindustrie is daarin een essentieel onderdeel – het is niet alleen verleden tijd, maar ook een bron van trots en identiteit. Daarom verdient dit gebouw bescherming.”

Volgens de dorpsraad is vooral het hoge gedeelte van de fabriek, met zijn robuuste constructie en indrukwekkende plafonds, bij uitstek geschikt voor herbestemming.

Politieke aandacht

De kwestie heeft inmiddels ook de lokale politiek bereikt. Oppositiepartij Veur Groeët Venlo heeft schriftelijke vragen gesteld aan het college van B&W. Raadslid Peter Bastiaens wijst op het verlies van eerder industrieel erfgoed in de gemeente en roept op tot heroverweging. “Na de sluiting van Euroceramic in 2014 heeft de heemkundevereniging al aangedrongen op een bouwhistorische waardering. We hopen dat de gemeente bereid is de sloopvergunning tijdelijk op te schorten om ruimte te geven aan nieuwe inzichten.”