In het kader van de Boekenweek, met als thema “Mijn generatie”, organiseerde Bibliotheek Venlo een bijzondere avond vol verhalen, muziek en nostalgie. In gemeenschapshuis De Hamar kwamen ruim 60 dorpsgenoten samen om te luisteren naar twee markante Belfeldenaren: Wim van Diepen en Jeu Gingter. Beiden staan bekend als geboren vertellers, met een diepe liefde voor hun dorp en een schat aan herinneringen die zij met zichtbaar plezier delen.

Vanaf het eerste moment hing er een warme, verwachtingsvolle sfeer in de zaal. Muzikant Bart Bongaerts, beter bekend als Rokke Billy, verzorgde de muzikale omlijsting en zette de toon met herkenbare Belfeldse evergreens als “D’n Baog”, “Ein Belvends Ruuske” en “Kapelke van Geloe”. Zijn muziek vormde een perfecte brug tussen de verhalen en riep bij velen herinneringen op aan vroeger tijden.

Wim van Diepen opende de avond met een meeslepend verhaal over Café Juliana. Met passie en oog voor detail schetste hij hoe de familie Colbers destijds in Belfeld terechtkwam en hoe hun families zich door de jaren heen ontwikkelden. Zijn verhaal gaf niet alleen een inkijkje in een lokaal icoon, maar ook in het sociale leven van het dorp door de generaties heen.

Daarna was het de beurt aan Jeu Gingter, die op luchtige en humorvolle wijze terugblikte op zijn lange carrière als Sinterklaas van Belfeld. Van 1970 tot 2011 vertolkte hij deze rol met overgave, en zijn anekdotes – vol kleine verrassingen en herkenbare situaties – zorgden voor veel gelach en warme reacties uit het publiek. Vooral de hachelijke momenten in het jaar dat Jeu als Sinterklaas te paard in het dorp kwam waren zeer vermakelijk.

Na een korte pauze bracht Rokke Billy opnieuw muziek, ditmaal met een eigenzinnige vertolking van een Belhamel-lied. Vervolgens nam Wim van Diepen het woord weer over met een boeiend verhaal over de Mariahoef en de Mariahoeve op de berg. Hij legde op intrigerende wijze de historische en familiale verbanden van de familie Geraats tussen deze plekken bloot, waardoor het verleden opnieuw tastbaar werd.

De avond kreeg een onverwacht indringende wending toen Jeu Gingter afsluitend een persoonlijk en emotioneel verhaal vertelde over een voormalige collega, Theo. Wat begon als een herinnering aan een gewone werkrelatie, ontwikkelde zich tot een aangrijpend relaas over de schokkende waarheid achter deze man, die later een seriemoordenaar bleek te zijn. De impact van dit verhaal werd nog versterkt door een Maril Schmitz, die haar eigen herinneringen deelde en daarmee de ernst en nabijheid van de gebeurtenissen onderstreepte.

De avond werd op passende wijze afgesloten door Rokke Billy, die een Belfeldse hertaling bracht van het bekende lied “Het Dorp” van Wim Sonneveld. Deze muzikale afsluiting raakte een gevoelige snaar en vormde een indrukwekkend slot van de avond.

Het publiek keek terug op een geslaagde bijeenkomst waarin verhalen niet alleen werden verteld, maar ook beleefd.

Met dank aan de organisatie, en in het bijzonder Finbar van der Veen, kan Belfeld terugzien op een avond die het verleden eerde en de kracht van lokale verhalen opnieuw onderstreepte.